LIMOILOU- NOSTALGIE

Noel 1959

Ce serait le plus triste Noel de ma vie.  Mon père était décédé en août. J’avais douze ans.

Au début de décembre, les voisins préparaient leur cour arrière pour faire une patinoire.  En tout, autour de notre maison, il y avait cinq patinoires, entretenues pas cinq pères de famille qui trimaient dur pour avoir la plus belle glace aux alentours.  Notre univers, pendant les mois d’hiver, c’était ces patinoires plantées dans les cours arrières des maisons du quartier.

La nôtre était la plus petite mais la glace y était la plus belle, la plus lisse.  Mon père travaillait fort pour ça.  Je me souvenais…

Il était peut-être 6h du matin quand j’entendis couler le robinet de la cuisine.  C’était mon père qui remplissait des chaudières d’eau afin d’arroser la petite patinoire de notre cour arrière.

À tous les matins, très tôt, mon père arrosait notre patinoire.  Ma  mère lui criait : « Dépêche-toi, tu vas arriver en retard au travail. »

Dès que la glace était prise et bien lisse, j’enfilais mes patins, mon équipement de hockey et j’allais pratiquer mes “slap-shots” en attendant mes amis.   Vers 10h, nous étions une quinzaine de joueurs sur notre  petite surface glacée placée entre deux hangars de tôle. On divisait les équipes et le match commençait.

Mais, en cet hiver de 1959, il n’était plus là.  Pour la première fois de ma courte vie, il n’y aurait pas de patinoire derrière chez nous entre les deux hangars de tôle.

Je regardais la cour et je pensais à tous ces hivers passés.  Je me rappelais…

Un jour, papa revint de chez Nap Côté Sport (1) avec deux grosses boites de poudre, une bleue et une rouge.  “C’est nouveau me dit-il. C’est pour faire les lignes sur la patinoire.”  Et c’est ainsi que notre petite glace pris des allures de pro.  Wow, nous étions les seuls dans le voisinage à avoir de vraies lignes sur la glace, comme au Colisée de Québec ou au Forum de Montréal.

À cette époque, impossible d’acheter de vrais filets de hockey. On installait deux poubelles qui tenaient lieu de buts mais  ça engendrait d’interminables discussions sur la validité d’un but car la rondelle se retrouvait toujours dans la neige derrière le gardien.  On entendait alors des “Il n’est pas bon ce but là” et la chicane éclatait.

Papa, qui était très inventif,  décida alors de construire des buts en bois et il se servit du jute de poches de patates vides comme filet.  Ce fût l’invention du siècle qui rendit tous les autres pères jaloux.  Ce n’était pas très beau mais c’était efficace car le jute retenait la rondelle qui avait été “scorée”.

J’avais ces beaux souvenirs pour me consoler.  Je me suis dit que si je pensais très très fort à mon papa et si je priais, il reviendrait pour Noel et, s’il n’était pas trop fatigué, il pourrait peut-être faire la patinoire.  Je me suis mis à y croire.

Mais au réveillon, nous n’étions que trois : ma mère, ma sœur et moi… Je me suis couché  en maugréant contre le petit Jésus et convaincu que la magie de Noel n’existait pas, du moins pas pour moi.

Le lendemain matin,  j’entendis couler le robinet de la cuisine en me réveillant. Ma mère remplissait des chaudières d’eau et il y avait  cinq pères de famille du voisinage qui se relayaient pour arroser notre patinoire.  Ils étaient arrivés très tôt, malgré la fatigue de la veille, pour que nous ayons notre surface glacée.

J’ai cru pendant longtemps que mes prières avaient été exaucées.  Mon père, du haut du ciel, avait tout organisé.  La magie de Noel existait bel et bien.

(1) Magasin de sport très connu situé à Saint Roch.